Réseau unitaire, réseau séparatif et vulnérabilité du Gardon
à Alès
La commune d’Alès dispose d’un réseau d’assainissement mixte, composé de conduites séparatives et de conduites unitaires. Cette configuration, héritée de l’histoire urbaine de la ville, explique en grande partie les épisodes de débordement observés lors de fortes pluies, notamment dans les secteurs proches du Gardon.
Selon le rapport d’évaluation environnementale de la MRAe Occitanie (2021), le réseau d’assainissement collectif d’Alès se répartit de la manière suivante :
Cette donnée est essentielle pour comprendre les phénomènes de pollution du Gardon. En effet, un réseau séparatif collecte d’un côté les eaux usées domestiques, envoyées à la station d’épuration de Saint‑Hilaire, et de l’autre les eaux pluviales, dirigées vers le milieu naturel. À l’inverse, un réseau unitaire mélange dans une même conduite les eaux usées et les eaux de pluie. Lors d’épisodes pluvieux intenses, ces conduites peuvent atteindre leur capacité maximale et déborder avant d’arriver à la station d’épuration.
Même s’il ne représente que 21 % du réseau total, le réseau unitaire d’Alès est situé dans les zones les plus sensibles de la ville, ce qui amplifie considérablement son impact.
Les tronçons unitaires se trouvent principalement dans le cœur urbain, là où :
Le centre-ville est directement bordé par le Gardon. Cela signifie que tout débordement du réseau unitaire peut atteindre rapidement le cours d’eau, avec un impact immédiat sur :
Le réseau d’Alès comprend 21 déversoirs d’orage, tous télésurveillés. Ces ouvrages sont conçus pour évacuer le surplus d’eau lors des fortes pluies afin d’éviter la surcharge des conduites. Dans un réseau unitaire, cela signifie que des mélanges d’eaux pluviales et d’eaux usées peuvent être rejetés dans le milieu naturel lorsque les capacités sont dépassées.
A titre d’exemple, en 2019, le système de collecte a enregistré 473 déversements, dont 27 en temps sec (réessuyage après pluie). Source : bilans annuels Véolia.
La situation d’Alès n’est donc pas celle d’une ville où tout le réseau serait vulnérable. Le risque est géographiquement concentré :
C’est cette combinaison – réseau unitaire + imperméabilisation + proximité du Gardon + déversoirs d’orage – qui explique les épisodes de pollution observés lors de fortes pluies.
Toutes les informations ci‑dessus proviennent de l’Avis n°2021AO10 de la MRAe Occitanie, daté du 18 mars 2021, portant sur :
Ce document est accessible publiquement et constitue la source la plus complète et la plus récente sur la structure du réseau d’assainissement d’Alès.